Las enfermedades crónicas, como la obesidad y la diabetes, perjudican tu salud personal y tu bolsillo. De acuerdo con los expertos, adoptar conductas saludables y contratar un plan de seguro de gastos médicos, reduciría la prevalencia de las enfermedades crónicas y, por lo tanto, disminuiría los costos asociados con estas.

En una presentación en el foro “Construcción de comunidades más sanas”, que llevó a cabo USA Today y la organización de atención médica Cigna, los panelistas mencionaron que debido a que el país enfrenta el envejecimiento de la población, las medidas de control de gastos en la industria de la atención médica son cruciales.

Katherine Hempstead, directora del equipo de cobertura de seguros en la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF), indicó que: “Existen muchos factores determinantes en la salud, pero uno de los más importantes es que todos tengan acceso a la atención médica, y en este país contar con un seguro para ello es una de las mayores ventajas”.

Un estudio realizado por Cigna entre 2012 y 2014, en el que observaron a 200,000 clientes con planes pagados por sus empleadores, reveló que las personas con condiciones crónicas provocadas por la obesidad, colesterol alto y presión arterial alta tenían costos de atención médica mucho más altos que los que no sufrían tales condiciones.

La investigación recalcó el hecho de que, al inscribirse a programas de salud diseñados para controlar las enfermedades crónicas, se pueden aligerar las cargas financieras y mejorar la salud.

En otro estudio que llevaron a cabo investigadores en la RWJF, se reveló que 73 por ciento de los 831 participantes consideran el seguro de gastos médicos muy importante, mientras que 23 por ciento lo percibían como algo de poca importancia.

Hempstead señaló que, desde el 2013, casi nueve millones de estadounidenses se afiliaron a un plan de seguros de atención médica. No obstante, existen muchos estados, como Texas, que no tienen implementada una cobertura de este tipo.

Aunque contar con un seguro es útil para controlar las enfermedades crónicas, José Pagan, director del Centro de innovación de la salud la Academia de Medicina de Nueva York, añadió que esta es solo una solución. “También se trata de cambiar las conductas”, comentó. “Se trata de emplear los recursos de la comunidad de forma efectiva para mejorar la salud”.

Pagan indicó que esto es muy importante para los empleadores y las organizaciones que se enfocan en la salud. Tomó como buen ejemplo el programa contra la diabetes de YMCA, un esquema que extiende la capacitación del estilo de vida a largo plazo, lo que implica hacer más ejercicio, comer más saludable y perder peso, lo que ayuda a protegerse de esa condición de salud.

Otro ejemplo en el que se utilizan los programas para promover conductas saludables es la aplicación Well One, ya que funciona para dar seguimiento al ejercicio, la nutrición, el estrés, el sueño, los valores corporales y el bienestar mental para generar un Puntaje de la Salud único, un indicador en tiempo real de tu salud y tu bienestar.

La aplicación es perfecta para los empleadores, ya que pueden medir la salud y el bienestar de su fuerza laboral que, a su vez, conduce a niveles más altos de participación y productividad del personal.

Pagan concluyó el foro al declarar que la prevención de las enfermedades crónicas es “una manera de invertir un dólar y hacer que prevalezca para mejorar la salud”.